인간을 포함한 포유 동물에서 순환계를 통한 혈액 경로는 4 실 심장으로 펌핑됩니다. 심장으로 돌아올 때 신체의 모든 부분에 영양분과 산소를 공급 한 후 혈액에 산소가 고갈됩니다. 폐는 대기에서 지속적으로 산소를 추출하여 혈액을 보충합니다. 그러나이 보충이 이루어 지려면 순환계에 혈액을 폐로 보내 새로운 산소 공급원을 공급할 수있는 방법이 있어야합니다. 심장과 동맥 및 정맥 시스템이이 기능을 수행합니다.
일반적으로 동맥은 산소화 된 혈액을 운반하고 정맥은 탈산 소화 된 혈액을 운반하는 것입니다. 그러나 규칙에는 한 쌍의 예외가 있으며, 이는 폐동맥과 폐정맥입니다. 폐동맥은 산소가 부족한 혈액을 운반하고 폐정맥은 산소가 풍부한 혈액을 운반합니다. 4 개의 심장 실 (2 개의 심방 및 2 개의 심실) 각각에는 주요 혈관이 있거나 그 밖으로 나옵니다. 다시 말해서, 각 방은 혈액을 심장에서 펌핑하거나 혈액을 끌어들입니다.
폐동맥의 경우 심장 우심실에 연결됩니다. 우심실이 수축되면 혈액을 폐동맥으로 펌핑하여 폐로 이어집니다. 우심실로 전달되는 혈액은 신체의 모든 부분에서 돌아온 산소 부족 혈액입니다.
폐 조직의 미세 혈관 네트워크에 도달하면 혈액이 이산화탄소를 방출하고 산소를 흡수합니다. 폐의 혈관 네트워크는 더 크고 큰 혈관으로 이어지며 결국 폐 정맥이됩니다 (심장을 향한 혈류 방향에 따라). 폐정맥은 좌심실에 산소가 풍부한 혈액을 전달하는 챔버 인 심장 좌심방으로 연결됩니다. 좌심실이 수축되면 새로 산소가 공급 된 혈액이 대동맥이라는 큰 혈관을 통해 펌핑됩니다. 대동맥은 동맥 네트워크로 분기되어 신체의 모든 부분에 연결되는 작고 작은 혈관으로 이어집니다. 산소가 공급 된 혈액은 신체에 필요한 산소를 공급하기 위해 다시 한번 전달됩니다.
폐 조직에서와 마찬가지로, 심장에서 나오는 혈관 네트워크 (가장 미세한 모세관)는 심장으로 돌아가는 혈관과 연속적입니다. 따라서 순환 시스템 전체가 회로입니다. 적혈구 (적혈구)에는 헤모글로빈이라는 복잡한 철 기반 단백질 화합물이 포함되어 있습니다. 적혈구 및 이들이 함유하는 헤모글로빈은 산소와 이산화탄소를 결합하여 폐로 이산화탄소를 방출하고 산소를 흡수하는 기능을합니다.