질소는 식물 수명의 다양성, 방목 동물과 포식자 간의 균형, 탄소 및 다양한 토양 광물의 생산과 순환을 제어하는 프로세스를 유지하는 데 도움이됩니다. 육지와 바다 모두에서 많은 생태계의 통제 된 농도에서 발견됩니다. 다양한 산업 공정에서 화석 연료를 태우면 질소와 아산화 질소 화합물이 대기에 추가되어 자연 질소의 균형, 생태계를 오염시키고 전체 지역의 생태를 변화시킵니다.
전 세계적으로 증가 된 아산화 질소 농도는 온실 효과에 추가되어 지구를 꾸준히 따뜻하게합니다. 산화 질소가 대량으로 공기 중에 방출되면 스모그와 산성비가 발생하여 대기, 토양 및 물을 오염시키고 식물과 동물에 영향을 미칩니다. 질소와 아산화 질소의 증가는 자동차, 발전소 및 다양한 산업으로 인해 발생합니다.
아산화 질소는 토양으로 걸러지면서 식물 생태계의 균형을 유지하는 데 필수적인 칼슘과 칼륨과 같은 영양소를 잃습니다. 이 화합물의 손실로 토양 비옥도가 감소합니다. 또한 질소가 물을 공급함에 따라 스트림 시스템과 호수처럼 토양은 훨씬 더 산성이됩니다. 질소는 강에서 하구와 해안 수역으로 대량으로 운송되며, 오염 물질로 간주됩니다.
질소 순환의 균형에서 이러한 혼란은 생물학적 다양성에 영향을 미친다. 저 질소 토양 투쟁에 수백만 년에 걸쳐 적응 한 식물은 생존을 위해 투쟁합니다. 이것은 차례로 음식을 위해 식물에 의존하는 미생물과 동물의 삶에 영향을 미칩니다. 궁극적으로 인간이 영향을받습니다. 어업의 생산량 감소는 해안 생태계의 과도한 질소 때문일 것으로 생각된다.
질소 농도의 증가는 추적하기 어려웠지만,로드 아일랜드 브라운 대학교의 과학자들은 다른 지역에서 질소원을 찾기 위해 다른 질소 동위 원소의 존재를 측정하고 있습니다. 과학자들은 그린란드에서 취한 빙핵에 근거한 질소 -14 대 질소 -15 비율이 산업 혁명 이래로 변했다는 것을 발견했다. 질산염이 1718 년으로 거슬러 올라 가면서 화석 연료 배출량이 급격히 증가한 후 1950 년에서 1980 년 사이에 가장 큰 비율의 변화가 일어났다.