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대부분의 위성은 우주에 있다고 생각할 수 있지만 지구 대기의 관점에서 보면 지구는 열권과 외권이라고 불리는 지역을 차지합니다. 위성 궤도를 통과하는 계층은 위성 기능과 궤도의 종류에 따라 다릅니다. 1950 년대 스푸트니크 (Sputnik)가 발사 된 이래로, 우주를 떠난 국가들은 지구와 다른 행성 주위에 수천 개의 위성을 궤도에 놓았습니다. 그들은 국제 우주 정거장과 같은 복잡한 우주 정거장에서 집까지의 길을 찾는 데 도움이되는 글로벌 포지셔닝 시스템에 이르기까지 다양한 목적을 제공합니다.
열권 : 고온
열권은 메소 스피어의 상단에서 지구 표면 위로 약 85 킬로미터 (53 마일)에서 640 킬로미터 (400 마일)까지 이르는 매우 높은 온도의 지역입니다. 온도는 섭씨 1,500도 (화씨 2,732도)에이를 수 있기 때문에 열권이라고합니다. 그러나 고온에도 불구하고 압력이 매우 낮기 때문에 위성은 열 손상을 입지 않습니다.
외계 권 : 가장 먼 도달
열권 위에는 지구가 정의되는 방식에 따라 지구보다 10,000km (6,200 마일)까지 확장되는 외기권이라는 최종 층이 있습니다. 외기권의 일부 정의에는 원자가 태양풍에 의해 노크 될 때까지의 모든 공간이 포함됩니다. 외기권에는 압력이없고 분자가 자유롭게 떠 다니기 때문에 별개의 상부 경계가 존재하지 않습니다. 결국, 외계 권은 지구의 영향을받지 않는 공간을 제공합니다.
낮은 지구 궤도
가장 낮은 궤도의 위성은 2,000 킬로미터 (1,243 마일) 미만의 궤도를 포함하는 LEO (Low Earth Orbit)를 사용합니다. 이 고도의 위성은 지구를 매우 빠르게 돌고 궤도는 더 빨리 분해됩니다. 즉, 추력에 의해 유지되지 않으면 결국 지구로 다시 떨어집니다. 국제 우주 정거장은 LEO에 있으며 LEO의 대부분의 위성은 열권을 통과하지만 LEO의 상한선은 외기권에 도달합니다. 과학 연구 위성은 일반적으로 LEO에 배치되어 지구의 활동을보다 면밀히 모니터링 할 수 있습니다.
중대 지구 궤도
LEO 위의 위성은 외기를 통해 모든 궤도를 돌며 조정없이 수십 년 동안 궤도를 유지할 수 있습니다. 날씨 및 통신 위성은 전송을 수행하거나 데이터를 기록하기 위해 지구의 특정 영역을 더 길게 볼 필요가 있기 때문에 더 높은 궤도를 차지합니다. 고 지구 궤도의 맨 위에는 지구 동기 궤도가 있습니다. 여기의 모든 위성은 지구와 같은 궤도주기를 갖습니다. 특수한 유형의 지구 동기 궤도는 적도를 따라 진행되는 정지 궤도입니다. 이것은 전체 궤도에서 하늘의 같은 지점에 위성을 유지합니다.