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폴리스티렌 폼의 브랜드 이름 인 Styrofoam은 많은 용도와 이점이 있지만 환경에 막대한 영향을 미칩니다. 스티로폼의 분해에 대한 추정치는 환경 조건에 따라 몇 년에서 최대 1 백만까지 다양합니다. 이 고형 폐기물이 환경에 해를 끼치기 때문에 캘리포니아의 오렌지 카운티와 오레곤 주 포틀랜드시를 비롯한 많은 곳에서 석유 기반 물질을 금지했습니다.
화학적 안정성
스티로폼에서 원자는 서로 강하게 결합되어 매우 안정적입니다. 이러한 안정성으로 인해 플라스틱은 물을 차단하고 산, 염기, 염 및 기타 부식성 물질에 저항합니다. 무독성입니다. 유통 기한이 길어 비즈니스에 편리하고 비용 효율적입니다. 곰팡이 나 박테리아가 자라지 않기 때문에 위생적으로 보관하고 식품을 안전하게 보관할 수 있습니다. 스티로폼의 화학적 안정성의 단점은 한 번 환경에 존재하면 수 세대 동안 지속될 수 있다는 것입니다.
고장 모드
대부분의 화학 물질에 저항하지만 스티로폼은 광분해 또는 "광에 의한 분해"공정에서 햇빛에 민감합니다. 몇 달에 걸쳐 햇빛에 지속적으로 노출되면 플라스틱의 외부 층에 영향을 미쳐 변색되어 분말 물질로 변합니다. 이러한 작용으로 인해 얇은 스티로폼 포장재는 몇 년 안에 고장날 수 있습니다. 그러나 매립지 내부에서는 빛으로부터 보호되지만 그러한 고장은 발생하지 않습니다. 광분해 이외에도 플라스틱이 과도하게 뜨거워지면 침출 (leaching)이라는 과정이 발생할 수 있습니다. 이러한 조건에서 소량의 스티렌이 플라스틱에서 스며 들어 포장 된 것을 오염시킬 수 있습니다.
백만 년 수명
스티로폼은 일반적으로 한 번만 사용되는 일회용 제품에 사용됩니다. 폴리스티렌은 생분해 성이 아니기 때문에 이러한 제품은 백만 년 이상 환경에서 지속될 수 있습니다. 스티로폼은 화학적으로 분해하는 속도가 느리지 만 작은 조각으로 분해되어이를 섭취하는 동물을 질식시켜 소화 시스템을 막습니다. 스티로폼 및 기타 플라스틱은 현재 미국 매립지 량의 약 30 %를 차지합니다.
스티로폼 대안
일부 식당 및 식품 공급 업체는 컵, 패스트 푸드 "조가비"및 기타 식품 포장에 스티로폼을 대신하여 골판지 및 종이 제품을 대체했습니다. 특히 수분이 존재하는 경우 종이 섬유는 몇 주에서 몇 개월 내에 분해됩니다. 농업 운영에서 나오는 "비누 폐기물"과 같은 생분해 성 대안은 포장을 보호하기 위해 스티로폼을 대체 할 수 있으며 컵을 재활용 종이로 사용하여 일부 스티로폼 폐기물을 제거 할 수 있습니다.