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판 구조론 이론에 따르면 대륙은 지구 표면에 단단히 고정되어 있지 않습니다. 판이라고 불리는이 거대한 땅 덩어리는 밑에있는 물질 위로 미끄러질 때 서로에 대한 위치를 점차적으로 바꿉니다. 결과적으로 지구 표면의지도는 지질 학적 시간 척도에 따라 끊임없이 변화하고 있습니다. 이 이론에 대한 가장 설득력있는 증거 중 일부는 화석의 분포에서 비롯됩니다.
화석 기록
화석은 암석에서 발견 된 동물이나 식물의 보존 된 흔적입니다. 그것들은 암석이 형성 될 당시에 어떤 종이 살아 있었는지 나타 내기 때문에 지질 학적 물질과 데이트하는데 유용하다. 화석의 지리적 분포는 또한 시간이 지남에 따라 다른 종들이 어떻게 퍼지고 진화하는지 이해하는 데 유용합니다. 그러나이 분포에는 초기 지질 학자들이 설명하기 어려운 일부 예외가 있습니다.
다른 대륙, 같은 화석
기본적인 문제는 동일한 화석 종이 때때로 광범위하게 분리 된 지리적 위치에서 발견 될 수 있다는 것입니다. 한 예로 2 억 7 천 5 백만 년 전에 번성했던 메소 사우루스 (Mesosaurus)라는 멸종 파충류가 있습니다. 이 화석은 남아 프리카 공화국과 남아메리카 남부 근처의 두 지역에 있습니다. 오늘날이 지역들은 거의 5,000 마일의 대서양으로 분리되어 있습니다. 메소 사우루스 (Mesosaurus)는 바다에 사는 생물이지만 얕은 해안에 서식하고 있었기 때문에 거대한 바다를 건너지 않았을 것입니다.
베게 너스 이론
20 세기 초, Alfred Wegener라는 독일 지질학자는 대륙의 표류 이론을 제안했는데, 이것은 현대 판 구조론 이론의 전조였습니다. 그는 아프리카와 남아메리카에서의 화석의 유사성에 기초하여이 두 대륙이 한 번에 합쳐졌으며 화석이 형성된 후 대서양이 열렸다고 제안했다. 이 이론은 또한 두 대륙의 명백한 "퍼즐 맞추기"를 설명했는데,이 대륙들은 처음 매핑 된 이후로 주목을 받았다.
더 많은 화석 증거
아프리카와 남미를 연결하는 것뿐만 아니라 화석의 분포는 다른 대륙들이 한때 서로 인접 해 있음을 시사합니다. 예를 들어, 거의 3 억 년 전에 번성 한 고사리 같은 식물 인 Glossopteris는 아프리카와 남미뿐만 아니라 남극 대륙, 호주 및 인도에서도 발견됩니다. 이것은 Glossopteris가이 대륙들 모두가 단일 대륙에 합류했을 때 살았으며, 지질 학자들은 Pangaea라고 불렀습니다.