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프로판 가스 협회 (National Propane Gas Association)에 따르면 프로판은 미국 에너지 수요의 약 4 %를 충족시키는 연료이다. 프로판 연료는 특히 시골 지역에서 주택을 난방 및 냉방하고, 주택, 농장 및 산업 분야의 많은 용도 중에서도 차량, 가스 그릴 및 발전기에 전력을 공급합니다. 탄화수소 화합물 인 프로판은 천연 가스 및 석유 침전물과 함께 발견되는 자연 발생 물질입니다. 천연 가스 생산 및 석유 정제 공정의 부산물로 분리됩니다. 프로판은 실온 및 대기압에서 가스이지만 중간 압력 또는 저온에서 액체로 변합니다.
천연 가스의 프로판
프로판은 천연 가스 처리 중에 액체 성분에서 추출됩니다. 천연 가스로부터 프로판을 제거하기 위해, 탄화수소를 분별 및 오일에 흡수시킨 후, 계면 활성제 또는 냉동에 흡착시킨다. 부탄 및 프로판과 같은 탄화수소는 천연 가스 파이프 라인에서의 응축을 방지하기 위해 천연 가스로부터 부분적으로 제거된다. 처리되지 않은 천연 가스는 약 90 %의 메탄과 5 %의 프로판으로 구성되지만 미국에서 사용되는 프로판의 약 절반은 천연 가스 처리에서 비롯됩니다. 프로판은 기체보다 액체로서 270 배 밀도가 높으므로 추출 된 프로판은 액체로 저장 및 운반된다. 프로판은 무색 및 무취이기 때문에, 검출을 위해 냄새 제거제가 첨가된다.
정유의 프로판
정유 공정 중 다양한 단계에서 액화 석유 가스가 생산됩니다. 이 액화 가스의 두 가지 주요 성분은 부탄과 프로판으로 가공 된 원유의 약 1 ~ 4 %를 구성합니다. 프로판 생산의 주요 단계는 압력 하에서 분별 증류 또는 안정화이다. 이 단계에서, 무거운 탄화수소는 바닥으로 가라 앉는 반면, 프로판과 같은 가벼운 탄화수소는 혼합물의 상단 층에서 쉽게 제거됩니다. 수득 된 프로판의 양은 정유의 유형 및 구성에 부분적으로 의존한다.
액화 프로판
액화 프로판은 저장 및 운송에 중요합니다. 에탄, 프로 펜 또는 펜텐과 같은 불순물 및 다른 탄화수소의 일부가 충분히 제거되지 않으면, 프로판이 제대로 액화되지 않을 것이다. 액화는 올바른 온도와 압력에서 발생해야하며 액화 가스 산업에서 설정 한 표준 사양을 따라야합니다. 프로판이 액화되면 지하 파이프 라인을 통해 저장 및 유통 스테이션으로 이동합니다. 액체 프로판은 철도, 트럭 또는 바지선을 통해 지역 프로판 딜러에게 운송되기 전에 대형 지하 탱크 또는 동굴에 남아 있습니다.
합성 프로판 및 바이오 프로판
프로판 연료는 휘발유보다 더 깨끗하게 연소되어 유해한 배출을 줄입니다. 프로판은 상대적으로 환경 친화적 인 연료 일 수 있지만 화석 연료이며 재생 불가능합니다. 지속적인 연구는 식물성 기름이나 바이오 매스와 같은 재생 가능한 소스로부터 프로판을 합성하거나 얻는 타당성을 조사하고 있습니다. 바이오 매스 공급원의 예로는 스위치 그라스, 사탕 수수 및 미생물이 있습니다. 초기 생산 비용은 높을 수 있지만, 이러한 새로운 응용 및 방법에 대해 현재의 석유 정제 공정에 대한 주요 수정은 필요하지 않습니다. 합성 프로판 또는 바이오 프로판을 사용하면 온실 가스 배출을 줄이고 미국의 에너지 독립성을 높일 수 있습니다.