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유기체는 음식을 얻는 방법에 따라 두 가지 종류로 나눌 수 있습니다. 식물과 마찬가지로, 오토 트로피는 햇빛이나 화학 반응으로부터 에너지를 이용하여 자신의 음식을 만드는 반면, 소와 같은 이영 양은 다른 유기체로부터 에너지를 얻습니다. 그러나 이끼는 서로 다른 두 유기체-이종 영양과 자기 영양 사이의 파트너쉽이기 때문에 조금 특이하다.
진균류
이끼는 단일 유기체가 아니기 때문에 단순히 영양 영양 또는 이종 영양으로 분류 될 수 없습니다. 이끼는 실제로 필라멘트 또는 균사가 조류 또는 시아 노 박테리아를 둘러싸는 다세포 진균으로 형성됩니다. 곰팡이는 단세포 조류 또는 시아 노 박테리아를 강한 햇빛과 건조한 환경으로부터 보호합니다. 곰팡이가 없으면 조류 나 시아 노 박테리아는 이끼가 자주 번성하는 건조하고 바람이 부는 암석에서 생존 할 수 없을 것입니다. 물이 이용 가능 해지면 곰팡이가 빨리 흡수 한 다음 천천히 말라서 필라멘트에 싸여있는 조류와 시아 노 박테리아가 가능한 한 오랫동안 촉촉하고 활동적인 상태를 유지할 수 있습니다.
조류
조류와 시아 노 박테리아는 광합성이므로 햇빛을 이용해 대기 중의 이산화탄소로 설탕을 만듭니다. 다시 말해서, 그들은 자신의 음식을 만드는 독립 영양소입니다. 반대로 곰팡이는 조류 나 시아 노 박테리아에서받는 당에 의존하는 이영 양이다. 곰팡이와 조류의 공생 파트너십은 양 당사자에게 유익합니다. 조류 또는 시아 노 박테리아는 보호를 받고 대가로 음식을 제공합니다.
영양소
시아 노 박테리아와 관련된 이끼 파트너십은 흥미로운 방식으로 특별합니다. 곰팡이는 설탕 형태의 에너지 외에도 영양소, 특히 아미노산 형태의 질소가 필요합니다. 질소 가스는 대기에 풍부하지만 사용 가능한 형태로 변환 될 때까지 곰팡이에는 쓸모가 없습니다. 시아 노 박테리아는 대기 중 질소를 "고정"시키거나,이를 사용하여 아미노산을 자체적으로 사용하고 이들을 보호하는 곰팡이에 사용합니다. 이끼는 또한 영양분이 매우 낮은 농도로 존재하더라도 영양분을 흡수하는 데 능숙합니다.
생태학
이끼는 단일 유기체가 아니기 때문에 독립 영양으로 분류 될 수 없습니다. 그러나 실제로는 자체 식품을 만들고 다른 유기체에 의존하지 않기 때문에 독립 영양소처럼 행동합니다. 실제로 다양한 이종 영양소가 이끼를 뭉쳐서 필요한 에너지를 얻습니다. 예를 들어 북아메리카의 순록과 순록은 초목이 부족한 겨울철에 이끼를 먹습니다. 가장 혹독한 서식지를 식민지로 만들 수있는 능력은 이끼가 나중에 식물 성장을 위해 불모의 바위 지역을 개척하는 개척자로서 중요한 역할을하도록합니다.