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실질적인 증거는 오늘날 지구상의 모든 생명체가 공통의 공통 조상으로부터 발전했음을 나타냅니다. 생물이 아닌 물질로부터 공통 조상을 형성하는 과정을 생물 생성 (biogenesis)이라고합니다. 이 과정이 어떻게 진행되었는지는 아직 완전히 이해되지 않았으며 여전히 연구의 대상입니다. 생명의 기원에 관심이있는 과학자들 사이에서 단백질, RNA 또는 다른 분자가 먼저 나왔는지 여부는 화제가되고있다.
단백질 우선
유명한 Urey-Miller 실험에서 과학자들은 초기 지구의 분위기를 시뮬레이션하기 위해 메탄, 물, 암모니아 및 수소를 혼합했습니다. 다음으로 그들은이 혼합물을 통해 전기 불꽃을 발사하여 번개를 시뮬레이션했습니다. 이 과정은 아미노산과 다른 유기 화합물을 만들어 냈으며, 초기 지구와 같은 조건이 단백질의 구성 요소 인 아미노산을 만들 수 있음을 보여줍니다.
그러나 용액의 아미노산 혼합물에서 온전하고 기능적인 단백질로 전환하는 데는 많은 문제가 있습니다. 예를 들어, 시간이 지남에 따라 물 속의 단백질은 더 긴 분자 사슬로 조립되기보다는 분해되는 경향이 있습니다. 또한 단백질이나 DNA가 먼저 나타나는지 묻는 것이 친숙한 닭 또는 계란 문제입니다. 단백질은 화학 반응을 촉매 할 수 있고 DNA는 유전 정보를 저장할 수 있습니다. 그러나이 분자들 중 어느 것도 생명에 충분하지 않습니다. DNA와 단백질이 존재해야합니다.
RNA 우선
가능한 해결책 중 하나는 RNA가 단백질 또는 DNA보다 먼저 나오는 소위 RNA 세계 접근 방식입니다. RNA는 단백질과 DNA의 특징 중 일부를 결합하기 때문에이 솔루션은 매력적입니다. RNA는 단백질과 같은 화학 반응을 촉매 할 수 있으며 DNA와 같은 유전 정보를 저장할 수 있습니다. 또한, RNA를 사용하여 단백질을 합성하는 세포 기계 장치는 RNA의 일부이며 RNA를 사용하여 그 역할을 수행합니다. 이것은 RNA가 인생의 초기 역사에서 중요한 역할을했음을 암시합니다.
RNA 합성
그러나 RNA 세계 가설의 한 가지 문제는 RNA 자체의 본질입니다. RNA는 중합체 또는 뉴클레오티드 사슬이다. 이들 뉴클레오티드가 어떻게 형성되었는지 또는 이들이 초기 지구 조건 하에서 중합체를 형성하기 위해 어떻게 합쳐 졌을지는 완전히 명확하지 않다.
2009 년 영국의 과학자 존 서덜랜드 (John Sutherland)는 실험실이 초기 지구에 존재했던 빌딩 블록에서 뉴클레오티드를 만들 수있는 프로세스를 발견했다고 발표하면서 실행 가능한 솔루션을 제안했습니다. 이 과정에서 뉴클레오타이드가 생길 수 있었으며, 그 후 클레이의 미세한 층의 표면을 따라 일어나는 반응에 의해 연결되었다.
신진 대사
RNA-First 시나리오는 원산지 과학자들 사이에서 매우 인기가 있지만, 신진 대사가 RNA, DNA 또는 단백질보다 우선한다고 제안하는 또 다른 설명이 있습니다. 이 대사 우선 시나리오는 생명이 심해 온수 배출구와 같은 고압 고온 환경 근처에서 발생했음을 나타냅니다. 이러한 조건은 광물에 의해 촉매 된 반응을 유도하고 유기 화합물의 풍부한 혼합물을 야기시켰다. 이들 화합물은 차례로 단백질 및 RNA와 같은 중합체의 빌딩 블록이되었다. 그러나, 발행 당시, 대사 우선 접근법 또는 RNA 월드 접근법이 올바른지 결정적으로 설명 할만한 충분한 증거가 없다.